Il est quasiment impossible de dissocier aujourd’hui les concepts de blockchain et de cryptos. Et pourtant, le système de la blockchain, encore appelé chaîne de blocs, est apparu bien avant les cryptomonnaies. Elle constitue d’ailleurs la technologie sous-jacente qui supporte aujourd’hui tous les éléments qui constituent et opèrent dans ce secteur. Mais d’où vient-elle vraiment et comment arrive-t-elle à réaliser les millions de transactions qui se passent tous les jours dans le monde des cryptos ? Ce guide va essayer de répondre pas à pas à chacune de ces questions pour vous permettre de mieux comprendre cette puissante technologie.
La petite histoire de la blockchain
Il faut revenir au début des années 1980 pour entendre parler pour la première fois du concept de blockchain. Le système aurait été proposé initialement par David Chaum, un informaticien américain qui proposait de réaliser des transactions anonymes grâce à la cryptographie.
L’idée est reprise au début des années 1990 par deux ingénieurs, Stuart Haber et Scott Stornetta, qui étudiaient tous les systèmes basés sur les chaînes de blocs protégés par la cryptographie. Leur objectif était alors de trouver un système qui pourrait sécuriser les documents horodatés et les protéger de la falsification ou de l’antidatage.
Finalement, c’est en 2008 que Satoshi Nakamoto, le père du Bitcoin, propose la toute première application concrète de la technologie blockchain. Le système de cryptographie conceptualisé par David Chaum apportait au monde le tout premier système monétaire numérique décentralisé, fonctionnant sur la technologie peer to peer.
Si l’on devait résumer aujourd’hui ce qu’est la blockchain, il n’y aurait pas plus exact que la citation d’un grand mathématicien qui le désigne comme :
« un très grand cahier, que tout le monde peut lire librement et gratuitement, sur lequel tout le monde peut écrire, mais qui est impossible à effacer et indestructible ».
La blockchain est ainsi réellement le registre numérique public, que personne ne peut manipuler et auquel tout le monde peut participer sans avoir à dévoiler son identité. Cette technologie est puissante, pas seulement à cause de tout ce qu’elle permet de faire dans le monde des cryptomonnaies avec le Bitcoin et l’Ethereum, mais plutôt pour tout ce qu’elle apporte dans les grands domaines et industries du monde.
L’utilité de la blockchain dans le monde actuel
Depuis l’avènement des cryptos comme le Bitcoin et l’Ethereum, le système de la blockchain est passé sur le devant de la scène. La technologie a permis de mettre en place diverses initiatives dans des domaines comme :
- la musique et l’art avec les NFT, pour lutter contre la violation des droits d’auteur ou encore le piratage des œuvres ;
- la justice, afin d’établir des contrats sécurisés, transparents et clairs entre les parties impliquées ;
- la santé, pour garder en tout temps les dossiers des patients accessibles, traçables et infalsifiables ;
- l’humanitaire, pour que les opérations réalisées lors des campagnes soient traçables et vérifiables afin d’assurer une gestion efficiente des dons ;
- le voyage, pour accompagner dans l’achat et la mise à disposition des billets, la consultation des parcours et itinéraires et le suivi des bagages, etc.
Cependant, la grande majorité des cas d’utilisation de la blockchain se retrouve surtout liée au secteur des cryptomonnaies, Bitcoin et Ethereum en avant. Ces monnaies virtuelles profitent fortement de l’aspect de finance décentralisé apporté par la technologie, aspect qui rend impossible le fait de s’enrichir artificiellement en falsifiant les données financières ; un point fortement reproché aux politiques financières et aux banques qui, grâce au système financier classique, peuvent imprimer de la monnaie à volonté.
Les blockchains se retrouvent aussi au cœur des NFT : des jetons d’authenticités hébergés sur la blockchain du réseau de la crypto Ethereum. Les NFT ont fortement influencé le marché de l’art virtuel, notamment chez les amateurs d’objets de collection numérique, et s’il y a eu une forte adoption en 2021 suivie d’une baisse de l’intérêt général, on devrait encore en entendre parler dans les prochaines années.
De fait, de nombreuses entreprises derrière les jeux vidéo, les produits de luxe et le secteur de la billetterie étudient aujourd’hui l’utilisation des NFT pour stopper le piratage, l’usurpation des produits ou encore la revente illégale.
Le fonctionnement de la chaîne de blocs expliqué
Les domaines d’applications de la blockchain sont nombreux et font intervenir des fonctionnements tout aussi complexes. Cependant, ils s’appuient tous sur un fonctionnement de base partagé autant par le secteur des cryptos que par les industries et services numériques cités plus haut.
Quelques notions importantes avant de passer au fonctionnement
Avant de rentrer dans le vif du sujet, quelques explications sur les notions qui vont suivre sont les bienvenues. Il est important de bien comprendre ce que sont un mineur et un bloc et leur rôle au sein de la blockchain afin de mieux appréhender le fonctionnement de cette dernière.
Le mineur désigne une entité qui peut être une entreprise ou un individu qui dispose d’un matériel informatique capable de traiter des algorithmes complexes. Ce matériel informatique doit disposer d’une puissance de calcul relativement importante, ce qui restreint généralement la liste aux smartphones, ordinateurs, serveurs et supercalculateurs.
Les millions de transactions réalisées sur une blockchain créent des instructions qui vont être suivies et traitées par le mineur grâce à son appareil. Cette opération permet de créer un bloc qui est en fait une boîte qui contient de nombreuses données relatives aux diverses transactions effectuées sur la blockchain. La taille d’un bloc varie en fonction du protocole utilisé par la crypto. Dans le cas de la crypto monnaie Bitcoin par exemple, un bloc a une taille de 1 Mo, ce qui lui permet de stocker près de 2000 à 3000 transactions.
Pour finir, le réseau d’une blockchain est constitué de nœuds. Il s’agit d’un ensemble d’ordinateurs connectés entre eux qui permet de faire transiter toutes les informations des blockchains.
Le fonctionnement des blockchains
Comme expliqué précédemment, à chaque transaction réalisée sur une blockchain, le système émet une liste d’instructions. Un mineur s’occupe de traiter cet ensemble d’instructions sous la forme d’un algorithme, ce qui amène à la création d’un bloc où seront stockées les données relatives à ces transactions.
D’autres transactions rejoindront ce bloc jusqu’à ce qu’il soit rempli. Le bloc passe ensuite entre les mains d’autres membres du réseau qui, grâce à leur machine, vont passer à la validation grâce à un procédé cryptographique, défini par le protocole de la crypto. Il est important de mentionner que ni les mineurs, ni les autres membres du réseau ne peuvent voir le contenu des blocs, ni accéder aux données qu’ils traitent ou valident.
Une fois la validation terminée, les blocs sont horodatés et rejoignent les autres blocs dans les nœuds qui constituent la chaîne de blocs ou blockchain. Tous les utilisateurs du réseau peuvent voir les nouveaux blocs, peuvent accéder aux données, mais ne peuvent pas les modifier grâce au travail effectué en amont par les nombreux intervenants.
Dans le secteur des cryptomonnaies, un cas d’usage avec une transaction réalisée en Bitcoin ou en Ethereum commencerait donc par un utilisateur réalisant un paiement à un autre utilisateur, chacun pouvant être une entreprise ou un particulier. Une fois la transaction effectuée du côté d’un utilisateur, la blockchain va indiquer aux mineurs qu’une transaction doit être stockée dans un bloc (nouveau ou en attente d’être rempli).
Le travail du mineur terminé, le bloc passera en validation par d’autres membres du réseau avant d’être ajouté au grand réseau de la blockchain que tout le monde peut consulter librement et anonymement. Comparé à un transfert de monnaies entre banques, un transfert de crypto monnaies passe ainsi par des millions d’utilisateurs de confiance et peut-être encodé en même temps que des millions d’autres informations.
Les avantages à utiliser un système blockchain
Les nombreux avantages apportés par la blockchain tiennent dans son caractère décentralisé. De fait, en évitant un tiers de confiance comme une banque ou un intermédiaire qui pourrait avoir accès à votre argent, vous éliminez tout risque de contrôle. Cependant, vous ne perdez aucunement en sécurité pour votre transaction. Cet aspect est délégué au réseau qui grâce à son protocole de fonctionnement va faire transiter votre transaction par des millions d’utilisateurs grâce à la technologie peer to peer sans que ceux-ci sachent vraiment les détails qui lui sont relatifs.
Effectuer des transactions et gagner de l’argent
Vous pouvez envoyer de l’argent près de chez vous, ou à l’autre bout du monde de manière presque instantanée, presque gratuite et en toute sécurité. La mention du presque est importante parce qu’en fonction de la crypto monnaie que vous utilisez, vous pourriez vous retrouver à payer quelques frais, voire attendre quelques minutes. La raison à ces frais tient dans la rémunération aux acteurs derrière le minage et la validation et le temps d’attente peut varier en fonction du protocole de sécurité utilisé par la blockchain.
Il faut noter que ces différents acteurs peuvent être des entreprises, mais aussi des particuliers. De nombreuses personnes se sont d’ailleurs enrichies en effectuant le minage de crypto monnaies comme le Bitcoin ou l’Ethereum il y a quelques années.
Tracer et sécuriser les transactions
Un autre avantage apporté par cette décentralisation est la traçabilité des données relatives aux transactions. Les informations figurant sur la blockchain sont accessibles par tous et infalsifiables. Ce qui nous amène à la question de la sécurité. La délégation de l’aspect de la sécurité au protocole de la blockchain constitue une garantie impossible à violer. De fait, une fois que la transaction est réalisée entre deux pairs, les informations peuvent transiter par des millions d’intermédiaires de confiance. Il est ainsi impossible de la pirater.
Pour réaliser cet exploit sur la blockchain de la crypto monnaie Bitcoin par exemple, il faudrait détenir plus de la moitié de la puissance de calcul de minage du réseau, ce qui est juste impossible en pratique. D’autres blockchains ont mis la barre tellement haute qu’il faudrait contrôler 99% de la puissance de calcul numérique pour s’introduire dans leurs systèmes.
Cependant, si les protocoles sont inviolables, il n’en est pas de même pour les portefeuilles, les applications ou les plateformes où vous stockez votre argent virtuel. Certaines plateformes se font attaquer et certains portefeuilles électroniques sont piratés. L’idéal en ce qui concerne ce point est d’opter pour l’une des meilleures solutions de portefeuilles cryptographiques multidevises du marché ou un portefeuille matériel qu’il ne faut absolument pas perdre au risque de perdre également tout votre argent stocké en monnaies virtuelles.
Pourquoi faire appel à un consultant en blockchain ?
La blockchain n’a donc plus de secrets pour vous. Pour autant, êtes-vous prêt à vous lancer dans des projets d’achat de cryptomonnaies et à commencer à trader sur les marchés concernés ? Allez-vous faire partie de ceux qui achètent des NFT, dans l’espoir de les voir prendre de la valeur ? Peut-être allez-vous vous lancer dans les jeux play to earn, qui permettent de gagner des cryptos ? Ou bien allez-vous faire vôtre la blockchain pour développer un projet professionnel novateur ? Si c’est le cas, avant de vous lancer, il vaut mieux que vous vous fassiez accompagner par un professionnel.
Un accompagnement sur mesure dans le monde digital
En effet grâce à l’aide d’une personne qui connaît la blockchain, les NFT et les cryptomonnaies, tout est bien plus facile. N’hésitez donc pas à faire appel à un consultant en blockchain, qui vous expliquera les tenants et aboutissants de ce nouveau marché et de tout le business qui s’y développe. Vous pourriez ainsi avoir la chance de tirer votre épingle du jeu, grâce à votre projet, et gagner suffisamment bien votre vie pour vous tourner vers le futur avec le sourire aux lèvres.