Les efforts de l’Afrique pour moderniser le commerce transfrontalier prennent de l’ampleur alors qu’une coalition comprenant le Secrétariat de la ZLECAf, la Fondation Iota, l’Institut Tony Blair et le Forum économique mondial se prépare à déployer un nouveau réseau commercial numérique.

L’initiative, connue sous le nom d’Africa Digital Access and Public Infrastructure for Trade (ADAPT), vise à restructurer le commerce transfrontalier et à accélérer les paiements basés sur des pièces stables à travers le continent.

ADAPT introduira un réseau numérique open source conçu pour prendre en charge les identités interopérables, les documents commerciaux numériques et les rails de règlement à faible coût. Selon la Fondation IOTA, la plateforme vise à apporter des infrastructures modernes à 55 pays africains d’ici 2035.

Il vise également à réduire les délais de dédouanement de quelques semaines à quelques heures seulement et à réduire les frais de transaction des taux actuels de 6 à 9 % à moins de 3 %.

Le projet s’inscrit dans la volonté du continent de réduire les frictions au sein du marché de la ZLECAf, estimé à 3 400 milliards de dollars. Les commerçants africains paient collectivement environ 25 milliards de dollars de frais annuels de traitement des paiements, tandis que les erreurs de documentation et la fraude entraînent des milliards supplémentaires de pertes.

ADAPT offre une alternative numérique qui améliore la précision et minimise le gaspillage.

De plus, la plate-forme arrive à un moment où les régulateurs mondiaux tracent des voies plus claires pour les pièces stables. À mesure que les États-Unis et Hong Kong renforcent leurs cadres de surveillance, les décideurs africains voient une opportunité d’intégrer les paiements symboliques qui fonctionnent déjà à grande échelle.

Les programmes pilotes montrent un impact précoce

Le Kenya et le Rwanda ont déjà testé les infrastructures alimentées par l’IOTA dans le cadre de programmes pilotes antérieurs. Les autorités ont indiqué que les exportateurs économisaient environ 400 dollars par mois en éliminant les processus gourmands en papier. Les opérateurs de fret réduisent jusqu’à 60 % la paperasse manuelle. Les délais de passage aux principaux points frontières sont passés de six heures à environ 30 minutes.

En outre, le Kenya enregistre désormais environ 100 000 transactions par jour via le réseau de l’IOTA en lien avec les flux commerciaux. Les agences publiques citent une plus grande intégrité des données grâce à la vérification cryptographique, remplaçant les documents qui étaient auparavant envoyés par courrier électronique ou transportés physiquement.

La Fondation IOTA a confirmé que le déploiement formel d’ADAPT commencera au Kenya au premier trimestre de l’année prochaine, suivi par le Ghana et un troisième pays d’Afrique du Nord. Le déploiement à grande échelle débutera en 2027 et se poursuivra par vagues jusqu’en 2035.

Selon les prévisions de la ZLECAf, un système commercial numérique complet pourrait doubler le commerce intra-africain et générer 23,6 milliards de dollars de bénéfices économiques annuels.

La numérisation augmente à mesure que l’adoption de la cryptographie se développe

L’évolution de l’Afrique vers les infrastructures commerciales numériques reflète son adoption rapide des actifs cryptographiques. Plus de 75 millions d’utilisateurs sur le continent sont attendus participer au secteur d’ici 2026, avec des revenus projetés à 5,1 milliards de dollars.

Les Stablecoins représentent déjà environ 43 % du volume des transactions cryptographiques en Afrique subsaharienne, selon Chainalysis. Le Nigeria, le Kenya, le Ghana, l’Afrique du Sud et la Zambie restent les principaux marchés.

Les architectes d’ADAPT affirment que l’intégration de ces comportements de paiement existants dans les circuits commerciaux formels débloquera l’efficacité, réduira la fraude et élargira l’accès à la liquidité mondiale. Ils s’attendent à ce que les dollars symboliques et les pièces stables réglementées servent de canaux de règlement fiables, en particulier pour les petits exportateurs qui ont des difficultés avec les voies bancaires traditionnelles.