NFT

En 2019, le photographe animalier Frank Liu a pris une photo d’un zèbre tacheté. La photo était recouverte de National géographique, Forbes, Magazine Smithsonienet présenté sur la couverture de plusieurs publications sud-africaines. Aujourd’hui, Liu essaie d’aller au-delà de son héritage Web2 et des médias traditionnels. Il parcourt le monde pour créer une communauté d’artistes intéressés à faciliter la conservation de la faune à l’aide des technologies Web3.

Mais il y a un problème.

Une combinaison de la peur de la blockchain et des malentendus sur les NFT et l’environnement ont contrecarré ses efforts de conservation – et ce qui pourrait être l’une des plus grandes opportunités de financement que de nombreuses petites ONG aient jamais vues.

Le voyage dans le Web3

« J’ai commencé à prendre des photos à l’université », raconte Liu maintenant à NFT. « En 2016, après mon premier voyage dans la réserve de Maasai Mara au Kenya, mes photos ont été publiées dans Le soleil, Le gardienet Le courrier quotidien.”

Trois ans plus tard, Liu a pris les clichés désormais célèbres d’un bébé zèbre tacheté. Si vous avez « repéré Zebra » sur Google, les cinq premiers articles concernent tous la photo de Liu. Même ChatGPT connaît la réponse à la question « Qui a pris la photo du zèbre tacheté en 2019 ? » Liu a été en lice pour le prix du photographe animalier de l’année du Musée d’histoire naturelle une ou deux fois. Mais il seul atteint le top 300 — le concours attire près de 50 000 candidatures.

Et puis la pandémie est arrivée.

zèbre tacheté
Photo de zèbre tacheté de Liu. 1 crédit

Liu dit que cela a mis fin à son gagne-pain. Deux ans de travail préparatoire avec des agences, des tour-opérateurs, des guides et des lodges de safari sont partis en fumée.

Puis l’un des anciens collègues de Liu lui a expliqué Web3. Le collègue travaillait avec une société de blockchain appelée Empowa qui utilisait DeFi pour aider les communautés éloignées à se loger en Afrique. À l’époque, Liu n’était pas complètement étranger à la blockchain. Il avait acheté son premier morceau de crypto en 2017, mais il n’y avait pas prêté beaucoup d’attention depuis lors. La pandémie a changé la donne.

Liu et ses collègues ont décidé de monter un projet NFT sur la faune sur la blockchain Cardano, à la fois pour subvenir à leurs besoins et pour collecter des fonds pour les ONG axées sur la conservation de la faune.

Liu dit que l’équipe a choisi Cardano parce qu’elle était plus durable que certaines autres chaînes. Il disposait également de son propre fonds et les utilisateurs votaient sur les projets qu’ils souhaitaient voir développés. L’analyse de Liu a indiqué que la communauté Cardano avait tendance à voter pour des projets ayant une mission et un impact réels, cela semblait donc naturel.

Mais la désinformation a fait de l’exécution du projet une bataille difficile.

Eaux troubles

En raison des fonctionnalités de redevance intégrées dans les contrats intelligents, les NFT peuvent fournir aux créateurs et aux organisations qu’ils soutiennent une source de revenus récurrente et fiable. À cet égard, Liu note que les NFT « représentent une source de revenus plus durable pour ces [smaller] ONG que d’autres sources.

L’idée de Liu était de créer un projet NFT semblable aux cartes à collectionner. Des artistes personnellement sélectionnés soumettraient leurs photographies, et celles-ci seraient transformées en objets de collection avec des icônes dessus. Ces icônes montreraient le nom de l’artiste, le nom scientifique de l’animal, des informations sur l’habitat de l’animal, si la population augmente ou diminue, et d’autres détails clés qui aident à sensibiliser à cette espèce.

Le premier défi rencontré par Liu est venu des artistes. De nombreux créateurs qu’il a contactés ont déclaré qu’ils étaient préoccupés par les problèmes de durabilité découlant des technologies de la blockchain. Malgré ses tentatives pour apaiser leurs craintes et expliquer le fonctionnement réel des blockchains, toutes les personnes approchées par Liu n’ont pas accepté de l’aider. Plusieurs photographes sont restés sceptiques, convaincus que les NFT nuisaient à l’environnement, condamnant l’ensemble de la pratique comme non durable.

De même, les ONG approchées par Liu ont fait état de préoccupations concernant la durabilité. Après avoir longuement parlé avec eux, Liu dit qu’il est devenu clair qu’ils ne comprenaient pas la différence entre les chaînes ou les modèles de consensus.

Cela pose un vrai problème.

Liu a généralement approché des ONG de niche axées sur une espèce ou une zone géographique particulière. Parce qu’ils sont tellement spécialisés, leur travail est vital. Personne n’est là pour prendre le relais s’ils ne survivent pas. Selon Liu, ces ONG de niche sont également continuellement en mode de survie – beaucoup trop dispersées et désespérées de financement. C’est précisément pourquoi les NFT pourraient si bien fonctionner pour eux.

Un projet NFT pourrait leur apporter des fonds dont ils ont un besoin urgent en plus des campagnes sur les réseaux sociaux et d’autres méthodes à combustion lente. En échange, ces ONG pourraient fournir un contenu unique aux détenteurs de NFT en raison de leur position de niche. Liu explique que cette valeur pourrait être des images originales, des promenades autour des habitats et d’autres contenus qui coûteraient autrement aux touristes bien plus que le prix d’un seul NFT. C’est un gagnant-gagnant.

Mais selon Liu, les choses deviennent de plus en plus difficiles et semblent de plus en plus sombres. Les gens voient des articles sensationnalistes qui manquent n’importe quel contexte et les considérer comme la vérité.

Et malheureusement, Liu n’est pas le seul à avoir des problèmes. Beaucoup de ceux qui ont tenté de lancer des efforts de conservation via les NFT ont été accueillis avec mépris et ont vu leurs projets patauger et échouer en raison de mauvaises informations.

L’histoire de deux fondations pour la faune

Nulle part l’incompréhension de masse du Web3 n’est plus évidente que dans les projets NFT lancés par les World Wildlife Foundations (WWF) en Allemagne et au Royaume-Uni. Le premier – Animaux non fongibles – a été un succès retentissant, récoltant près de 300 000 $ pour des espèces hautement menacées. Ce dernier – Tokens for Nature – qui courait sur la même chaîne, était un bain de sang.

Les animaux non fongibles – nommés pour représenter le fait qu’un animal et une espèce ne peuvent jamais être remplacés par un autre – sont toujours aussi performants près d’un an et demi après son lancement. Chaque animal représenté dans le projet – le tigre de l’Amour, le marsouin de la Baltique, le léopard de Perse et d’autres – avait exactement le même nombre de NFT créés pour lui qu’il y a de membres de sa population. Par exemple, la collection Giant Panda contenait 1 864 NFT car il n’y a que 1 864 pandas géants dans le monde. Le Giant Ibis avait 290 NFT. Les animaux les plus rares étaient plus chers.

tigre de l'amour nft
AMUR TIGER NFT. SOURCE : WWF

Le projet a finalement été largement soutenu par les agences de publicité et les publicistes.

Anna Graf, responsable de l’innovation Web3 chez Arvato systems, était consultante NFT indépendante en 2021 lorsqu’elle a été invitée à donner son avis sur le projet allemand WWF NFT. « J’ai trouvé [the project] très intéressant », dit-elle maintenant à nft, « parce que c’était le premier projet d’ONG en chaîne dont j’avais jamais entendu parler. Graf a connecté le projet avec des Artiste NFT BossLogicqui avait auparavant travaillé avec des goûts de Disney et Marvel Studios.

Du côté de la durabilité, le projet allemand WWF a choisi Polygon. Ils ont également créé leur propre place de marché afin qu’il soit possible de payer de manière transparente avec une carte de crédit via MoonPay, ce qui était « un obstacle considérable » à l’époque, explique Graf. Aujourd’hui, MoonPay s’intègre à OpenSea et à d’autres marchés. Il y a un an et demi, ce n’était pas le cas.

Un autre élément qui a fait le succès du projet allemand était une puissante technique de narration, dit Graf. Le groupe a fait appel à des agences de publicité pour intégrer le récit du nombre de ces animaux dans l’histoire. Le projet a promu le concept d’art en chaîne plutôt que d’acheter uniquement des NFT à des fins d’investissement. En ce sens, le projet est devenu visionnaire et s’est éloigné des ponctions d’argent et des promesses « trop ​​belles pour être vraies » de retour sur investissement 10x et 20x qui sévissaient au début et à la mi-2021.

« Pour nous, il n’a jamais été question de fonds », a déclaré un porte-parole du WWF Allemagne. Le bord après la débâcle du WWF UK. « Il s’agissait de sensibiliser à l’extinction de l’espèce. »

Pingouin des Galapagos NFT
Pingouin des Galápagos NFT. Crédit : WWF Royaume-Uni

Contrairement au succès des animaux non fongibles, deux jours après le lancement de son projet NFT, WWF UK faisait marche arrière et offrait près de 50 000 $ de remboursements aux acheteurs de NFT. Alors pourquoi a-t-il échoué là où son homologue a prospéré ? Désinformation.

« [WWF UK] totalement échoué », explique Graf, « car au lieu de se concentrer sur l’art, ils ont dit aux gens que Polygon est une chaîne totalement neutre en carbone ou a besoin de moins de carbone que de boire un verre d’eau. Il est impossible de déterminer avec précision le coût d’une seule transaction NFT car elles sont traitées par blocs. Déclaration du WWF n’était donc pas entièrement véridique. « Donc, ils mentaient un peu, et cela a soulevé une grande discussion », explique Graf.

La savonnette du WWF UK concernant les émissions de carbone des NFT prend un goût amer si l’on considère que le WWF a reçu une subvention de 400 000 $ du Rockefeller Brothers Fund en 2019 – une famille qui a grossi sur un siècle de production de pétrole.

Graf pense qu’il est possible que la division britannique du WWF n’ait pas été informée avec autant de précision sur les éléments techniques du projet, ce qui les a amenés à fournir des informations erronées à ce sujet. Mais elle dit qu’elle n’était pas impliquée dans ce projet et ne peut pas l’affirmer avec une certitude absolue.

Le battement de tambour n’aide personne

Les petites ONG meurent. Ils sont dépassés. Ils ont besoin de financement maintenant. Leur perte serait une catastrophe pour la zone environnementale qu’ils couvrent. Les NFT ouvrent une porte réaliste à ce financement. Bien que l’écoblanchiment de la blockchain ne soit pas la solution, il est important de promouvoir précis des informations et un contexte sur sa consommation d’énergie par rapport à d’autres coupables environnementaux.

Pour commencer, Netflix utilise jusqu’à 36 000 fois plus d’énergie que PoS Ethereum. PayPal utilise 100 fois plus d’énergie. D’où les cris des ONG acceptant les dons via PayPal ? Les centres de données mondiaux sont à la hauteur de la production d’énergie – 78 000 fois plus que PoS Ethereum.

On pourrait penser que l’extraction de l’or serait le pire coupable. Mais non. Et Bitcoin non plus. Le plus grand tueur de planète sur l’échelle de la consommation d’énergie, avec une consommation 94 000 fois supérieure à celle de PoS Ethereum, est YouTube. Mais où sont les foules exigeant le retrait de la dernière vidéo YouTube du WWF pour collecter des fonds ?

Et n’oubliez pas de fermer toutes les banques sur terre. JPMorgan a émis 766 tonnes métriques de CO2e en 2022, et Bank of America n’a pas fait beaucoup mieux. Selon la logique des Anti-NFTers, les ONG ne devraient pas non plus accepter de fonds via les banques.

La liste continue. À un moment donné, les arguments deviennent insensés et sans fondement sans contexte. Et ils causent en fait plus de dégâts parce que les NFT peuvent représenter le premier souffle d’espoir pour les petites ONG de sortir la tête de l’eau depuis des années.

Faire décoller un projet NFT est déjà assez difficile sans toute la rhétorique anti-blockchain. Mais une telle rhétorique – principalement, la désinformation qui l’accompagne – cimente toute hésitation réfléchie en une non-coopération totale. « Ils ne font que lire les gros titres », dit Liu à propos de personnes qui n’ont pas été très exposées à la blockchain. « Ils disent que cela a beaucoup d’impact sur l’environnement, et cela va donc à l’encontre de ce qu’ils essaient de faire. »

Liu pense que la barrière technologique à l’entrée pour les ONG est beaucoup plus faible aujourd’hui qu’il y a un an. Mais la récente vague de nouvelles négatives sur la cryptographie a aggravé le sentiment.

« Il est encore trop tôt pour les embarquer », dit Liu. Il se concentre donc maintenant sur la création d’un collectif mondial d’artistes personnellement sélectionnés appelé « Dreamxrs », tous avec les mêmes objectifs de conservation de la faune, qu’il pourra réunir pour un projet NFT à l’avenir « lorsque le moment sera venu ».

Espérons que, lorsque son équipe sera prête, le monde sera mieux informé sur le sujet et permettra aux ONG d’être aidées par l’une des meilleures solutions à venir depuis des années.

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