Le co-PDG de FTX Digital Markets, Ryan Salame, est un visage familier de la campagne électorale de Long Island avec sa petite amie Michelle Bond, une républicaine de New York candidate au Congrès.
Il finance également un super PAC qui a dépensé plus de 100 000 $ pour booster sa campagne.
En d’autres termes, Salame chevauche la ligne entre le super bailleur de fonds PAC et le confident de la campagne. Mais il n’a violé aucune loi de la Commission électorale fédérale, selon des experts en financement de campagne.
Les Super PAC peuvent collecter des sommes illimitées pour soutenir les candidats, mais ne sont pas autorisés à faire un don directement aux candidats ou à se coordonner avec les campagnes. Les actions de Salame ne sont pas nécessairement en décalage avec la façon dont ces organisations fonctionnent couramment. Mais ils soulignent à quel point l’influence croissante de la crypto dans la politique américaine crée une nouvelle zone grise pour les campagnes. Bond elle-même est un défenseur de la politique de cryptographie.
Alors que les régulateurs de Washington sont sur le point de sévir au milieu du récent krach boursier, la crypto le lobbying s’est développé de manière significative en 2022 et les acteurs de l’industrie dépensent beaucoup d’argent pour influencer les mi-parcours.
Ces dons servent de fenêtre sur le mystérieux réseau de PAC crypto-liés, qui ont dépensé de l’argent dans des dizaines de courses à mi-parcours – mais ne savent pas exactement qui appelle les coups.
Sommaire
A la suite de l’argent
Salame a dépensé des millions de son propre argent en dons politiques lors du cycle électoral de 2022. Selon les données de la FEC, il a donné 1,5 million de dollars à GMI PACune organisation que Salame a lancée avec d’autres leaders de l’industrie. Le comité d’action politique ne dépense pas directement pour stimuler les candidats politiques ; au lieu de cela, il fait un don à d’autres super PAC axés sur la cryptographie.
Mais dans ce cas, au moins une partie de cet argent semble avoir été canalisée dans la course de Bond. GMI PAC a donné 1,1 million de dollars à Crypto Innovation PAC depuis 2021, selon les rapports de la FEC. À son tour, Crypto Innovation PAC a dépensé 115 000 $ en publicités par publipostage et SMS pour stimuler la campagne de Bond, selon le groupe. rapports de financement de campagne. Salame n’a pas répondu à une demande de commentaire.
« Malgré le fait que ce n’est pas illégal, c’est définitivement le contraire de la transparence d’avoir ce genre de jeu de transfert d’argent », a déclaré Saurav Ghosh, directeur de la réforme fédérale au Campaign Legal Center, un groupe de surveillance à Washington, DC. « Nous ne pouvons pas vraiment dire qu’il a personnellement, vous savez, soutenu la campagne de sa petite amie. Mais il est clair que son argent était impliqué.
Salame est l’un des nombreux donateurs du GMI PAC, et Crypto Innovation PAC soutient de nombreux candidats. Mais son implication dans la campagne Bond était suffisamment importante pour sonner l’alarme au sein de GMI PAC. Il est illégal pour les campagnes politiques de se coordonner avec les super PAC.
« GMI PAC agit systématiquement pour préserver son indépendance et se conformer aux règles fédérales de financement des campagnes en matière de coordination », a déclaré GMI PAC dans un e-mail à The Block. « En ce qui concerne l’élection du siège de NY-1 House, le PAC a pris des mesures précoces pour protéger le membre du conseil d’administration et donateur Ryan Salame de toutes les communications et décisions prises par GMI PAC concernant cette course. »
La déclaration de GMI PAC se poursuit :
«Grâce à une notification écrite au conseil d’administration du PAC concernant cette séparation interne et la création de canaux de communication internes séparés, le PAC a agi pour préserver sa capacité à prendre des décisions indépendantes concernant les contributions ou dépenses potentielles liées à cette élection. M. Salame n’est pas impliqué dans les communications ou les décisions du GMI PAC liées au siège de NY-1 House. De plus, M. Salame n’a aucun rôle ni implication avec des organisations tierces que GMI PAC a financées en rapport avec cette élection.
GMI PAC ne dirait pas qui supervise une telle prise de décision. Crypto Innovation PAC, qui soutient la campagne de Bond par le biais d’annonces par SMS et de publipostage aux électeurs, n’a pas répondu à une demande de commentaire et a refusé de partager le contenu des annonces avec The Block.
En fait, la situation générale dans laquelle un groupe utilise un réseau de super PAC pour soutenir les candidats est assez courante dans la politique américaine, a déclaré Andrew Mayersohn, chercheur en comités pour OpenSecrets, une organisation à but non lucratif qui suit les dépenses politiques.
« Il n’y aura pas qu’un seul super PAC, mais un réseau de super PAC avec des donateurs similaires ou un personnel similaire, ou ayant le même objectif en tête. Et ils mélangent de l’argent entre eux », a déclaré Mayersohn. « Vous devez faire beaucoup de recherches pour suivre tout l’argent quand il se balance comme ça entre plusieurs groupes. »
Crypto plante le primaire
Bond est candidat à la primaire du GOP pour un siège à Long Island House. La candidate est «une fervente partisane de l’état d’esprit et des politiques de l’Amérique d’abord du président Trump», selon son site Web.
Elle affronte les républicains Anthony Figliola et Nick LaLota lors de la primaire du 1er district du Congrès. Bond est la meilleure collecte de fonds dans le domaine primaire du GOP, alimentée en partie par sa propre richesse. Elle a accordé à sa campagne un total de 745 000 $ en prêts et contributions, selon un récent dossier.
La course s’est concentrée sur les questions économiques, et elle a mal tourné.
«La démocrate Michelle Bond et ses amis lobbyistes sont de retour. Elle utilise sa crypto fortune pour salir le vétéran de la marine Nick Lalota », lit un texte anti-Bond, qui remet en question sa bonne foi conservatrice en l’appelant à tort une démocrate, envoyé aux électeurs et partagé avec The Block.
Pour sa part, Bond n’est pas préoccupée par l’apparition d’un conflit d’intérêts concernant le GMI PAC.
« Michelle, qui est née et a grandi dans le district du Congrès, a eu une longue et fructueuse carrière dans le monde des affaires. Elle est une femme intelligente et compétente et a obtenu le soutien de sa candidature dans de nombreux coins. Elle a dépassé son adversaire, un politicien de carrière qui ne vit pas dans le district, par une marge de deux contre un jusqu’à présent », a déclaré le porte-parole de la campagne Bond, Pat Ryan, dans un e-mail.
Salame n’a pas de rôle officiel dans la campagne Bond, selon Ryan. Mais puisque lui et Bond sont des « partenaires de longue date », il n’est pas étranger aux médias sociaux de la campagne. Le PDG de FTX a été présenté sur le compte Twitter « @michellebondNY1 » de Bond au moins huit fois depuis juin.
Dans un cas, l’image de Salame est apparue dans un appel de fonds pour marquer l’anniversaire de Bond. Salame a également accompagné Bond à un dîner politique avec le fils de l’ancien président, Donald Trump Jr., selon son compte Twitter de campagne.
« C’était génial d’être avec nos amis @DonaldJTrumpJr et @kimguilfoyle pour le dîner dans mon district # NY01 hier soir », a déclaré le tweet lu. «Nous avons parlé du désastre que les politiciens de carrière ont été pour notre économie, notre sécurité et nos familles. Le temps de changer! »
Bond est peut-être le candidat le plus averti en matière de cryptographie qui se présente au Congrès cette année. Elle est PDG de l’Association for Digital Asset Markets et a précédemment été responsable mondiale de la politique pour Blockchain à Washington, DC FTX est membre de l’Association for Digital Asset Markets, selon le site Web de l’organisation. Bond a occupé des postes chez Bloomberg et la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
Bond possède entre 100 000 $ et 250 000 $ en bitcoins, selon une divulgation financière candidate déposée lundi. FTX Digital Markets a payé à Bond 200 000 $ pour le conseil cette année, selon la divulgation, ainsi que 200 000 $ l’année précédente. Bond a gagné 250 000 $ de l’Association for Digital Asset Markets cette année et 300 000 $ l’année précédente. Bond a également déclaré des investissements dans Multicoin Venture Fund III, entre autres actifs.
La campagne a balayé les questions de savoir si le fait d’être liée à un dirigeant de FTX influencerait son rôle dans l’écriture ou le vote sur les réglementations cryptographiques si elle était élue au Congrès. La campagne a « bien sûr » pris des mesures pour s’assurer que Salame n’enfreignait pas les règles de la FEC avec ses dons PAC, a déclaré Ryan. Ces étapes comprenaient des discussions avec des avocats du financement de la campagne pour s’assurer que la campagne est conforme aux règles et réglementations, selon Ryan.
La « coordination » est définie de manière étroite
Bien qu’il soit illégal pour les campagnes politiques de se coordonner avec les super PAC, ce qui constitue la « coordination » dans ce contexte peut être difficile à définir. Les régulateurs utilisent un test en trois parties pour déterminer si une campagne s’est coordonnée avec un super PAC, a déclaré le porte-parole de la FEC, Christian Hilland. (La commission ne pèse pas non plus sur des cas spécifiques, a-t-il noté.)
« Si une plainte est déposée auprès de la FEC et que nous enquêtons, il doit y avoir une sorte de preuve qu’un représentant du comité des candidats et un acteur extérieur ont participé à la création et à la production de la communication ensemble », a déclaré Hilland.
Les super PAC soutenus par le conjoint ont suscité la polémique dans le passé. L’ancien représentant John Delaney a déposé une plainte auprès de la FEC en 2016 alléguant qu’un PAC financé par le mari de son adversaire avait enfreint la loi, par exemple. Mais bien que la coordination d’une dépense indépendante soit contraire aux règles, le simple fait de donner de l’argent n’est pas illégal.
Quant à Salame, ses dépenses politiques s’étendent bien au-delà de GMI PAC. Salame a versé 15 millions de dollars dans son propre American Dream Federal Action PAC, un groupe qui ne se concentre pas spécifiquement sur la cryptographie. Il a fait des dons à plusieurs autres organisations, dont un don de 250 000 $ à VIEWPAC, qui se concentre sur l’élection des femmes républicaines, en mai. VIEWPAC approuvé Bond en juillet.
Salame a déclaré au journal de sa ville natale en mars qu’il ne prévoyait pas de se présenter lui-même aux élections.
« Je dirai que j’aime vraiment être impliqué en tant que deuxième ou troisième personne au lieu d’être le visage principal », a déclaré Salame. L’aigle du Berkshire à l’époque. « J’aimerais m’impliquer davantage avec les candidats qui sont enthousiasmés par la crypto. Mais je pense que là où je brille, c’est dans les coulisses et dans l’aspect construction des choses.
