NFT

Les Owls NFT ont récemment été sur une déchirure absolue. Après avoir chuté le 3 mars, la collection de 10 000 pièces de hiboux d’art de texte colorés générés aléatoirement a déjà réalisé plus de 11 000 ETH (17 millions de dollars) en volume de transactions sur le marché secondaire et a actuellement un prix plancher de 0,184 ETH.

On sait peu de choses sur la collection, dont le compte Twitter n’a qu’un mois et dont le créateur s’est récemment auto-doxé pour révéler que ils passent par Rei. Ce qui est certain, c’est que le projet a ravivé l’intérêt pour les NFT d’art ASCII et d’autres projets en chaîne qui constituent une partie remarquable de l’histoire de l’art cryptographique.

Contrairement à leur nouveauté, les Owls NFT proviennent d’une longue lignée de projets et d’expériences minimaux basés sur du texte qui occupent une place cruciale dans les annales souvent négligées du Web3 et dont les influences s’étendent bien au-delà de la blockchain elle-même. Plus que tout autre projet de mémoire récente, la popularité de Owls a donné à la communauté un motif de réflexion sur la nature de cette histoire et sur la façon dont les tendances se développent, s’estompent et réapparaissent dans l’écosystème de l’art cryptographique.

Un groupe d'oiseaux colorés fait de texte sur fond noir.
Crédit : Hiboux

La méta ASCII a des racines plus profondes que vous ne le pensez

Avant de plonger dans la méta nouvellement résurgente autour de l’ASCII et des médias d’art visuel textuels similaires, nous devons d’abord comprendre leurs origines. ASCII (American Standard Code for Information Exchange) est un format de codage de caractères courant pour les données textuelles en ligne, dont l’histoire remonte à 1963.

L’une des toutes premières œuvres d’art ASCII enregistrées a été créée par le pionnier de l’art informatique Kenneth Knowlton, qui a travaillé pour les célèbres Bell Labs et est crédité d’avoir jeté les bases de l’imagerie générée par ordinateur à la télévision et au cinéma. Aux côtés de Leon Harmon, un cybernéticien qui a également travaillé chez Bell, les deux ont créé Computer Nude (Studies in Perception 1) en 1966.

Une image composée de texte d'une femme nue allongée sur le côté.
Crédit : Kenneth Knowlton et Leon Harmon

Mais ce style d’expérimentation artistique basée sur le texte précède de loin les années 1960. En plongeant encore plus profondément dans l’histoire, nous constatons que l’expression créative dans la veine spirituelle et esthétique de l’art ASCII remonte aussi loin que les années 1890, lorsque les gens utilisaient la machine à écrire alors nouvellement inventée pour s’engager dans ce que certains ont appelé « artyping ».

Compte tenu de cet héritage, il est normal que certaines des premières formes d’art cryptographique soient apparues par le biais de l’ASCII. Parmi les projets qui ont l’honneur de détenir ce titre se trouve la célèbre collection NFT Punycodes, l’art NFT qui a émergé de la blockchain Namecoin il y a plus de dix ans.

Namecoin a été lancé début 2011 en tant que système de noms de domaine (DNS) décentralisé pour stocker les informations d’enregistrement de domaine. Alors que Bitcoin était présenté comme un système qui «libérait de l’argent», Namecoin était également présenté comme créant un système de dénomination libéré et décentralisé qui était résistant à la censure; les organisations centralisées et les organismes gouvernementaux ne pouvaient pas supprimer un domaine Internet enregistré sur la blockchain. Pour une somme modique, les utilisateurs de Namecoin pouvaient enregistrer un domaine en chaîne, créant ainsi un NFT qui stockait les données de ce domaine.

Cette évolution s’avérera être une pierre angulaire dans l’histoire des NFT. Après avoir créé un moyen de stocker des données de base sur la blockchain, les développeurs de Namecoin avaient créé par inadvertance une nouvelle toile artistique. Les premiers expérimentateurs DNS de Namecoin ont commencé à utiliser la chaîne pour stocker des informations visuelles simplistes sur leurs domaines en utilisant un langage de codage appelé Punycode. Avec Punycode, les expérimentateurs peuvent désormais ajouter des symboles, des emojis et des caractères ASCII à la chaîne Namecoin.

Galerie Oncyber de Puncycodes. 1 crédit

Le résultat a été Punycodes, certains des premiers NFT d’art visuel de l’histoire de l’art cryptographique. Il est important de noter que cette « collection » de NFT n’est pas née avec l’intention que les développeurs de projets créent une collection aujourd’hui. Au contraire, Punycodes était plutôt un heureux accident qui a vu une nouvelle capacité technologique entrer en collision avec la curiosité humaine et l’enjouement. Cela contraste fortement avec Quantum de Jennifer et Kevin McCoy, par exemple, qui est largement considéré comme la première œuvre d’art NFT générative fabriquée intentionnellement (une œuvre qui était également stockée à l’origine sur Namecoin).

Bien qu’il y ait un débat sur la question de savoir si les Punycodes sont ou non de véritables « NFT » ou « art NFT » dans le sens où nous les connaissons aujourd’hui, leur pedigree et leur légitimité sont au moins partiellement soutenus par Vitalik Buterin lui-même, qui, dans le livre blanc d’Ethereum , désigne les noms de domaine de Namecoin comme des « actifs non fongibles ». Ces NFT sont une partie essentielle de l’histoire de l’art crypto, car ils ont élargi les limites de ce qui pouvait être fait en utilisant la technologie blockchain.

ChainFaces entre dans le chat

L’impact culturel de Punycodes continue de se répercuter sur le Web3. Avance rapide jusqu’en janvier 2020, et la collection générative ASCII de «visages» de texte appelée ChainFaces est arrivée sur la scène comme une sorte de successeur de Punycodes.

Le créateur de la collection, Nate Alex, constructeur, créateur, investisseur et fondateur Web3, a utilisé un algorithme pour générer les 10 000 visages de la collection à partir de texte et d’emojis. Alex révélera plus tard la deuxième étape de l’évolution de cette collection, ChainFaces Arena, une sorte de champ de bataille NFT dans lequel les détenteurs peuvent entrer leurs NFT pour avoir la chance de gagner une part d’une récompense crypto.

Un visage composé de simples dessins textuels.
1 crédit : ChainFaces

Pendant le tournoi d’un mois, 17 031 ChainFaces se sont battus. Un total de 12 775 « morts » et ont été retirés de l’approvisionnement en circulation de la collection, et ceux qui sont restés avaient des cicatrices génératives appliquées à leurs jetons. Comme Owls, la nature textuelle et entièrement en chaîne de ChainFaces a sa lignée dans des projets comme Punycodes. Notamment, ChainFaces a récemment connu une augmentation marquée des ventes et du volume des échanges, dont certaines peuvent être attribuables à l’attention que Owls lui a apportée et à d’autres projets similaires récemment.

Autoglyphs est un autre projet que beaucoup considèrent comme le premier projet d’art génératif « entièrement en chaîne » sur la blockchain Ethereum. Créé par les créateurs de CryptoPunks Larva Labs en 2019, Autoglyphs est une variante de l’art ASCII stocké dans le même contrat qui permet la création même de l’art. Seulement 512 pièces existent et les NFT de la collection restent très recherchés.

Une image kaléidoscope-esque de symboles de texte noirs sur fond blanc formant une œuvre d'art en forme d'étoile.
Autoglyphes #113. Crédit : Autoglyphes

La connexion Moonbirds

En plus de mettre en lumière l’art en chaîne et basé sur ASCII, Owls a attiré l’attention de la communauté Moonbirds, avec certains titulaires des NFT Proof Collective accueillent avec plaisir les jetons sur le thème des oiseaux dans leurs collections. Et avec la preuve passant par un important recalibrage public concernant la direction, la cohésion et l’importance des NFT sous sa bannière, plusieurs projets sur le thème du hibou se sont affirmés (un peu en plaisantant) comme les nouveaux dirigeants aviaires de la scène NFT des oiseaux.

Les réactions de la communauté à l’ensemble du bouleversement induit par les hiboux ont été variées. Certains, comme l’artiste Bryan Brinkman, n’ont pas pu s’empêcher de noter la nostalgie de la façon dont métas forme et répète au fil du temps dans l’espace NFT. D’autres ont trouvé l’occasion de taquiner à la nature inconstante d’une communauté Web3 qui trébuche sur elle-même pour des projets d’art textuel simplistes tout en restant relativement tiède envers le lancement d’un projet NFT soutenu par le géant de l’animation Pixar.

Tout mettre en perspective

En octobre dernier, le scientifique des données autoproclamé Chainleft a compilé une chronologie de certains des plus importants projets en chaîne dans l’histoire de NFTprésentant les Punycodes de 2011, le registraire de noms Linagee de 2015, la création 2020 de ChainFaces, ainsi que le jeu en chaîne EtherOrcs de 2021, parmi plusieurs autres. Il y en a des dizaines d’autres qui ont aidé à établir un précédent pour ce qui a suivi dans l’espace de l’art cryptographique, et Owls est aussi imprégné de cet héritage que n’importe quel autre.

Bien que le volume d’échanges et la popularité d’Owls soient sans aucun doute impressionnants, l’essor du projet a donné à la communauté de l’art cryptographique quelque chose de bien plus précieux : une raison de réfléchir à l’histoire de l’écosystème et une chance d’envisager son avenir. Cela compte beaucoup dans un espace qui exige apparemment que ses habitants bougent et réfléchissent à un rythme effréné tout en étant toujours à l’affût de la prochaine grande chose. En fin de compte, l’art ASCII en chaîne d’Owls est une lettre d’amour aux premières fondations de l’espace NFT tel que nous le connaissons aujourd’hui.

Laisser un commentaire

Votre adresse e-mail ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *