Du rat de bibliothèque précoce et mathlete au transfert de milliards de dollars d’argent des clients pour couvrir prétendument les dettes de son entreprise, l’ascension de la PDG d’Alameda Research, Caroline Ellison, a été presque aussi spectaculaire que la chute.

Il y a à peine deux semaines, le cadre supérieur de 28 ans, Ellison pris sur Twitter pour tenter de calmer la nervosité des marchés suscitée par les révélations concernant société de trading crypto quantitative qu’elle dirigeait depuis l’année dernière et son échange crypto sœur FTX. Elle a semblé suggérer qu’Alameda n’était pas dans une situation financière difficile et avait plutôt plus de 10 milliards de dollars d’actifs. Mais les choses ont changé rapidement.

Les clients anxieux de FTX n’ont pas pu retirer leurs fonds et la valeur du jeton natif de la plate-forme a chuté. Des allégations ont circulé selon lesquelles Ellison – en étroite collaboration avec le fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried – aurait pu prendre des milliards de dollars appartenant à des clients de FTX et les utiliser pour essayer de couvrir une multitude de transactions et d’investissements médiocres réalisés par Alameda. Quelques jours plus tard, les deux entreprises ont déposé une demande de mise en faillite, un tournant sombre et immédiat pour les deux jeunes étoiles montantes qui, en tant que collègues et anciens partenaires romantiques, avaient rêvé de donner des tonnes d’argent à des œuvres caritatives dans le cadre de leur croyance en une philosophie. appelé « altruisme efficace ».

Les clients et les régulateurs recherchent maintenant des réponses alors que l’ensemble de l’industrie vacille à la suite de l’effondrement. Les déclarations passées d’Ellison et de Bankman-Fried sont en cours d’analyse pour trouver des indices sur la manière dont l’un des plus grands effondrements financiers de l’histoire aurait pu se produire. Quelqu’un aurait-il dû le voir venir ?

Beaucoup de leurs commentaires passés ne vieillissent pas très bien, y compris l’affirmation d’Ellison selon laquelle l’utilisation des mathématiques à la tête d’un fonds spéculatif de plusieurs milliards n’était pas cruciale.

« Je pourrais absolument réussir sans mon diplôme en mathématiques », a-t-elle déclaré lors d’un épisode du podcast El Momento, publié sur YouTube en mai. Elle a ensuite poursuivi en disant que travaillant à la société commerciale Alameda, elle utilisait « très peu de mathématiques » et ce qu’elle utilisait était « comme l’école primaire ».

Les efforts pour contacter Ellison pour obtenir des commentaires ont été infructueux.

Persona Twitter

Les publications sur les réseaux sociaux de l’exécutif de la cryptographie étaient souvent immatures, c’est le moins qu’on puisse dire.

En juin 2021, elle a publié une capture d’écran de livres qu’elle a dit qu’Amazon avait suggéré qu’elle pourrait aimer. Ils comprenaient plusieurs romans historiques dont « Devil’s Cub » de Georgette Heyer et une histoire du Troisième Reich de Richard J. Evans. « Ok amazone, » Ellison a écrit avec la capture d’écran.

Deux mois plus tôt, elle a plaisanté sur la prise d’amphétamines. « Rien de tel que la consommation régulière d’amphétamines pour vous faire comprendre à quel point une expérience humaine normale et non médicamenteuse est stupide », a-t-elle écrit.

Change le monde

Il est difficile de penser qu’Ellison n’a pas saisi l’implication d’emprunter des milliards de dollars à des clients FTX pour boucher des trous à Alameda. Mais comme l’a dit une personne familière avec FTX et Alameda, Ellison – comme Bankman-Fried – avait un objectif singulier de changer le monde et était prêt à faire tout ce qu’il fallait.

Ils « étaient simplement prêts à justifier quoi que ce soit pour le faire », a déclaré la personne. « Comme, ils se considéraient vraiment comme des gens qui en valent la peine… Ils se considèrent intelligents, informés et capables de faire ces grands choix. »

Enfant, Ellison adorait lire, en particulier les livres de Harry Potter, avant de consacrer une grande partie de son temps aux mathématiques. Fille de deux économistes du MIT, les universitaires ont joué un rôle central tout au long de son éducation. À lunettes, brillant et typiquement ringard, elle a concouru à des tournois de mathématiques et de linguistique pendant ses études secondaires.

Le père d’Ellison, Glenn Ellison, dirige le département d’économie du MIT, la même université où le président de la SEC Gary Gensler a enseigné. Glenn Ellison n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire par e-mail de The Block, et les appels à un numéro de téléphone répertorié sur un site Web du MIT sont restés sans réponse. la mère d’Ellison, Sara Fisher Ellison, est également professeur au MIT. Elle n’a pas non plus répondre immédiatement à une demande de commentaire.

Par coïncidence, Bankman-Fried a obtenu un diplôme de physique du MIT en 2014.

Journées de Stanford

Après avoir obtenu son diplôme de Newton North High School, située à environ vingt minutes de Boston, Ellison s’est dirigée vers l’ouest pour étudier à Stanford. Elle a dit dans un Podcast FTX à partir de 2020 elle avait hâte d’élargir ses horizons.

Un ancien étudiant de Stanford qui a déclaré vivre dans le même dortoir qu’Ellison et avoir suivi plusieurs cours avec elle a déclaré à The Block qu’Ellison avait été « ringard », « concentré sur le plan académique » et « très intelligent ». Le camarade de classe, qui a demandé à rester anonyme, a déclaré n’avoir jamais vu aucune indication de « comportement sans scrupules », qualifiant leur relation de connaissances plutôt que d’amis proches.

Au cours de ses études, Ellison a déclaré qu’elle avait commencé à se tourner vers la finance, même si elle n’avait pas été très intéressée par les marchés et l’investissement auparavant. Pendant son séjour à Stanford, elle a effectué un stage dans la société de commerce quantitatif Jane Street Capital. « Avant de faire du trading, je ne me considérais pas vraiment comme une personne commerçante », a-t-elle déclaré plus tard dans le podcast FTX.

Ellison est diplômé de Stanford en 2016, obtenant un baccalauréat ès sciences en mathématiques. En dehors de la salle de classe, selon son profil LinkedIn, qui a depuis été désactivé, elle a participé au groupe Effective Altruism de Stanford. Le site Web de l’organisation indique qu’il fonctionne « groupes de discussion, dîners d’invités, [and] des séances de développement de carrière.

On ne sait pas si Ellison a plus tard introduit l’altruisme efficace à Bankman-Fried, qu’elle a rencontré alors qu’elle travaillait à Jane Street, mais ils ont tous deux ouvertement épousé leur dévouement à la philosophie centrée sur l’utilisation de méthodes rationnelles de philanthropie. La page Effective Altruism de Stanford le caractérise comme un mouvement social «engagé à combiner la compassion avec le raisonnement et les preuves».

Bankman-Fried sur scène avec le mannequin Gisele Bundchen parlant de donner à une œuvre caritative.

Rue Jeanne

Ellison a passé environ un an et demi à négocier des actions chez Jane Street avant de quitter l’entreprise en 2018 afin de rejoindre le tout nouveau fonds spéculatif crypto de Bankman-Fried, Alameda Research, a-t-elle déclaré sur le podcast FTX. Selon les rumeurs, elle et Bankman-Fried auraient été extrêmement proches, vivant ensemble dans le même complexe de luxe aux Bahamas et impliqués de manière romantique à un moment donné.

Après quelques années en tant que trader d’Alameda, Bankman-Fried a élevé Ellison au poste de co-PDG de la société commerciale en juillet 2021. Puis en août, Ellison a pris la relève en tant que PDG unique lorsque Sam Trabucco a démissionné pour passer plus de temps »travailler sur « moi » et ainsi de suite.

« J’espère qu’il passera un bon moment sur son bateau ! » Ellison écrit sur Twitterdisant qu’elle avait eu une « expérience incroyablement formatrice » en travaillant avec lui.

Plus tard, dans un entretien de blogueInterrogée sur ses projets en tant que PDG d’Alameda, Ellison a parlé de formaliser le monde de la monnaie numérique. « Nous en sommes venus à occuper un espace assez unique dans l’industrie de la cryptographie », a-t-elle déclaré dans une interview,« en apportant des antécédents financiers traditionnels pour aider les marchés de la cryptographie à devenir plus ordonnés et efficaces.

Archives Tumblr

Dans les coulisses, il semble qu’Ellison ait nourri des idées non conventionnelles. Dans un compte Tumblr lié à Ellison, elle discute ouvertement de son point de vue sur le maintien d’une relation polyamoureuse et comment, à son avis, il devrait y avoir une structure rigide. «Je suis venu pour décider que le seul style acceptable de poly est mieux caractérisé comme quelque chose comme« harem chinois impérial »», a-t-elle écrit en 2020. «Aucun de ces taureaux non hiérarchiques – t; tout le monde devrait avoir un classement de ses partenaires, les gens devraient savoir où ils se situent dans le classement et il devrait y avoir des luttes de pouvoir vicieuses pour les rangs supérieurs.

Dans le compte Tumblr, qui a été découvert, archivé et mis en ligne avant d’être supprimée, Ellison signale lorsqu’elle a lancé son compte Twitter @carolinecapital en 2021. Elle n’a pas confirmé que le compte Tumblr est le sien.

Depuis son dernier message sur Twitter lorsqu’elle a déclaré qu’Alameda avait plus de 10 milliards de dollars d’actifs, Ellison n’a pas été entendue. Contrairement à Bankman-Fried, elle est restée publiquement silencieuse, ne laissant que ses mots passés pour donner des indices sur ce que pourrait être son état d’esprit actuel.

Le 26 juillet 2021, elle a publié un long fil Twitter dans lequel elle s’exprime sur son processus de prise de décision.

« Il semble qu’il devrait être important de prendre les bonnes décisions difficiles. Mais en fait, si une décision est difficile, elle est en quelque sorte nécessairement marginale », a-t-elle écrit. « Je ne pense donc pas que le succès découle généralement de la prise de bonnes décisions difficiles. Cela vient davantage de la recherche des plus gros problèmes ou opportunités, et de la tentative de les résoudre.

Avec l’aide au reportage de Kari McMahon.

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