Si vous êtes actif dans l’espace NFT, vous connaissez probablement le nom « Yuga Labs ». La société a été lancée en 2021 et s’est rapidement fait un nom en lançant et en acquérant les plus grands projets NFT jamais – le Bored Ape Yacht Club (BAYC) et CryptoPunks, respectivement. Aujourd’hui, si vous preniez tous les NFT des collections et que vous les vendiez, vous gagneriez des milliards de dollars.
En d’autres termes, Yuga Labs est une organisation exceptionnellement puissante et influente, avec des liens avec pratiquement toutes les plus grandes entreprises de l’écosystème crypto et NFT.
Lorsque la société a été lancée, son objectif était de construire un empire médiatique entièrement centré sur les NFT. La création des NFT BAYC a été la première étape vers la réalisation de cette ambition. Cependant, pour 2022, ils ont fixé leurs objectifs beaucoup plus haut. Leur but? Pour dominer le métaverse. Voici tout ce que vous devez savoir.
Sommaire
Qu’est-ce que Yuga Labs ?
Yuga Labs a été fondée en février 2021 et incorporée dans l’État du Deleware aux États-Unis. La société est surtout connue pour avoir créé le projet NFT le plus important et le plus rentable au monde à ce jour, le Bored Ape Yacht Club (BAYC). BAYC est une collection de 10 000 NFT Bored Ape uniques. Le 23 avril, Yuga Labs a lancé la menthe BAYC, la vente finale étant fixée au 1er mai. Le prix plancher initial a été fixé à 0,08 ETH (environ 240 $). Quelques mois plus tard, en août 2021, le plancher a franchi 44 ETH (environ 137 000 $). Aujourd’hui, le projet vaut des milliards.
Mais BAYC n’était que le début. Le 18 juin 2021, Yuga Labs a lancé une collection dérivée pour les détenteurs de Bored Ape appelée Bored Ape Kennel Club (BAKC). Puis ils ont lancé le Mutant Ape Yacht Club (MAYC) le 28 août 2021. Les NFT des deux collections ont rapidement commencé à se vendre pour des dizaines de milliers de dollars sur les marchés secondaires, et les personnes les plus célèbres du monde ont commencé à les acheter.
Après une année 2021 très lucrative, au cours de laquelle Yuga Labs a réalisé un chiffre d’affaires net stupéfiant de 127 millions de dollars, l’ouverture de 2022 a vu l’entreprise se concentrer sur une chose : l’expansion. Rien qu’en mars, Yuga Labs a acquis CryptoPunks et Meebits, deux des projets NFT les plus précieux de la communauté, et a annoncé qu’il lancerait un nouveau projet de métaverse connu sous le nom d’Otherside.
Cependant, jusqu’à récemment, on en savait relativement peu sur l’entreprise elle-même, en particulier par rapport à son projet NFT très médiatisé. Mais alors que Yuga Labs émerge comme l’un des acteurs les plus dominants et les plus lourds financièrement de l’écosystème NFT, avec de grands projets d’expansion dans le métaverse, la société fait l’objet d’un examen de plus en plus minutieux.
BAYC doxxing : Qui a fondé Yuga Labs ?
Pendant un certain temps, l’identité des personnes derrière le projet BAYC était inconnue. Yuga Labs lui-même était dirigé par deux personnes qui portaient les pseudonymes de Gordon Goner et Gargamel et qui ont ensuite demandé l’aide de deux ingénieurs en logiciel connus sous le nom d’empereur Tomato Ketchup et Sass.
Février a vu ce pseudonyme Web3 dissipé lorsque BuzzFeed a publié un article qui a efficacement doxxé Gargamel et Gordon Goner, les révélant être respectivement un écrivain du nom de Greg Solano et un ancien élève du nom de Wylie Aronow.
Le doxxing est l’acte d’exposer en ligne des informations personnelles ou privées jusque-là inconnues, généralement sur un individu. Peu de temps après le BuzzFeed doxxing, les deux membres restants de BAYC, Sass et Emperor Tomato Ketchup se sont manifestés, révélant que leurs noms étaient Zeshan et Kerem.
Le doxxing a déclenché une discussion inconfortable mais cruciale sur l’anonymat dans le monde du Web3 qui se poursuit aujourd’hui. Flux d’actualités La journaliste principale en technologie Katie Notopoulos, la journaliste à l’origine de l’histoire, a affirmé que les actions de la publication avaient contribué à accroître la transparence et la responsabilité envers une entreprise qui vaut maintenant des milliards et opère dans un domaine juridique et technologique qui est loin d’avoir fini d’évoluer.
En revanche, la PDG de Yuga Labs, Nicole Muniz, n’a pas tardé à exprimer son mécontentement face au doxxing, affirmant que l’anonymat n’équivaut pas nécessairement à un manque de responsabilité.
Les deux parties ont raison, mais ce qui est arrivé aux fondateurs du projet ne peut même pas être qualifié de doxxing au sens propre.
Lorsque les fondateurs de BAYC ont lancé leur projet NFT en avril 2021, ils ont choisi de rester anonymes. Au-delà d’un voile de pseudonymes, cependant, cet anonymat n’a sans doute jamais vraiment été là pour commencer. Yuga Labs est une entreprise officiellement enregistrée dans le Delaware, et Flux d’actualités admet avoir passé au peigne fin des documents accessibles au public pour identifier les deux fondateurs.
Tracer une ligne éthique claire et sensée ici n’est pas facile, et la communauté NFT était divisée de quel côté avait raison. Ce qui émerge est, certes, un peu un dilemme de style aventure éthique : soit faire confiance aux puissantes entreprises du Web 3 pour qu’elles se comportent de manière éthique, en recherchant uniquement l’identification et la responsabilité après des problèmes surgissent, ou exigent que ces informations soient non seulement disponibles mais facilement accessibles (à la Flux d’actualités article) a priori. En tout cas, cette discussion n’est pas près de disparaître.
Financement et bénéfices de Yuga Labs
Fin mars 2022, Yuga Labs a achevé un cycle de financement qui les a vus lever 450 millions de dollars et les mettre à une valorisation de 4 milliards de dollars. Le cycle a été mené par Andreessen Horowitz (communément appelé a16z dans le monde de la cryptographie), un géant du capital-risque qui a également joué un rôle dans le lancement d’organisations Web3 telles que Dapper Labs, Coinbase et OpenSea. Parmi les autres investisseurs figurent CoinBase, Animoca Brands, Samsung et Google Ventures, pour n’en nommer que quelques-uns.
Yuga Labs a connu un succès incroyable depuis sa création en 2021 et continue de surfer sur cette vague pour poursuivre sa croissance. La société prévoit de générer 455 millions de dollars d’ici la fin de 2022, principalement grâce à la vente de terrains virtuels à Otherside.
Le conseil d’administration et les affiliations
La PDG de Yuga Labs, Nicole Muniz, et l’associé général d’a16z, Chris Lyons, constituent le conseil d’administration de la société, Lyons ayant rejoint l’équipe lors du cycle de financement de Yuga en mars. Les choses se compliquent un peu lorsque l’on regarde comment les extensions du BAYC sont gérées, où se déroulent une grande partie de la prise de décision importante concernant les projets de Yuga Labs.
En mars, ApeCoin DAO, légalement une entité distincte et indépendante de Yuga Labs, a annoncé qu’elle introduirait ApeCoin ($APE), une crypto-monnaie à utiliser dans les produits, jeux et services de l’univers BAYC. C’est également un jeton de gouvernance qui permet aux détenteurs de voter sur des propositions concernant les règles, les allocations de financement et les projets de la communauté DAO.
DAO signifie «organisation autonome décentralisée», une description dont les racines se trouvent dans l’éthos sous-jacent de Web3. Malgré l’existence de relations très étroites entre les deux organisations, Yuga Labs insiste sur le fait qu’il n’est en aucun cas responsable d’ApeCoin. Cette distanciation n’est pas surprenante étant donné que les sociétés Web3 qui vendent des jetons en tant que titres non enregistrés ont attiré l’attention de la SEC, malgré la capacité générale de la cryptographie à contourner les cadres réglementaires traditionnels.
Mais cette revendication d’indépendance est difficile à prendre au pied de la lettre. Lors du lancement d’ApeCoin, Yuga Labs n’a pas caché que la société intégrerait avec plaisir le jeton dans l’univers BAYC. Yuga Labs a également offert un NFT 1/1 au trésor ApeCoin DAO.
Regarder le conseil d’administration actuel d’ApeCoin DAO n’aide pas non plus leur cas, qui se compose actuellement de cinq membres purgeant un mandat de six mois: Amy Wu (responsable des entreprises et des jeux chez FTX), Alexis Ohanian (co-fondateur de Reddit et général partenaire et fondateur de Seven Seven Six), Maaria Bajwa (principale chez Sound Ventures), Dean Steinbeck (président et avocat général chez Horizen Labs) et Yat Siu (co-fondateur et président exécutif d’Animoca Brands).
En plus d’être un investisseur dans Yuga Labs, Animoca Brands est un logiciel de jeu et une société de capital-risque qui, avec la société de technologie métaverse britannique Improbable, aide à construire le métaverse de l’entreprise, Otherside.
Lorsque ApeCoin a été lancé, il a immédiatement commencé à être négocié sur les principales bourses et est devenu très précieux. Actuellement, un seul $APE vaut un peu plus de huit dollars. Un total d’un milliard d’ApeCoins sera distribué par étapes à divers groupes et individus. Cela fait de la distribution de ces jetons un élément essentiel de l’image.
Soixante-deux pour cent iront à la communauté ApeCoin DAO, dont 15 pour cent aux propriétaires de Bored Apes ou à leurs cousins dérivés du projet NFT, Mutant Apes. Les jetons restants iront à la trésorerie du DAO.
Seize pour cent iront à Yuga Labs lui-même (dont 6,25 pour cent seront reversés à la Jane Goodall Legacy Foundation). Quatorze pour cent ont été alloués aux « contributeurs de lancement », et bien que peu de détails aient été fournis sur l’identité de ces contributeurs, ils sont susceptibles d’inclure des investisseurs comme Andreessen Horowitz et Animoca Brands. Les huit pour cent restants iront directement aux fondateurs de Yuga Labs.
Pour une entreprise qui prétend ne pas avoir participé à la création d’ApeCoin, elle entretient des liens commerciaux assez étroits avec au moins un membre du conseil d’administration d’ApeCoin DAO et tire certainement une bonne partie des bénéfices résultant du jeton.
Le combat pour l’avenir du métaverse
En mars, lorsque Yuga Labs a annoncé Otherside, la communauté NFT en a pris note. Le projet de métaverse de la société est de loin le plus important qu’elle ait entrepris et vise à être la pièce maîtresse de ce qui est essentiellement un nouvel empire des médias.
Ils savent qu’ils ne sont pas les seuls à essayer d’attirer les habitants du Web3 dans leur communauté. Meta, la société qui possède Facebook, Instagram et Whatsapp (entre autres), mise beaucoup sur l’avenir de son propre métaverse, et elle a certainement les ressources pour soutenir ses intentions.
Cependant, les partisans de Yuga Labs s’opposent aux acteurs traditionnels comme Meta qui monopolisent l’espace. Dans une récente interview avec Le bordChris Dixon, associé général d’a16z, a déclaré : « Il existe un avenir dystopique dans lequel Meta est ce type de fournisseur d’expérience numérique dominant, et tout l’argent et le contrôle reviennent à cette société. » Curieusement, cependant, Marc Andreessen, co-fondateur d’Andreessen Horowitz, fait partie du conseil d’administration de Meta.
Yuga Labs fait également face à une concurrence féroce de la part d’autres acteurs de la Big Tech. Apple, Google et Microsoft travaillent dur pour créer leurs propres métaverses. Decentraland, la plate-forme de réalité virtuelle construite sur Ethereum, a fait la une des journaux l’automne dernier lorsqu’un terrain s’est vendu pour 2,4 millions de dollars.
On ne sait pas si Yuga Labs peut rivaliser avec ces entreprises à long terme, mais compte tenu de l’ampleur et de la vitesse de leur expansion à ce jour, il serait imprudent de les considérer comme autre chose qu’un véritable concurrent dans l’espace métaverse.
La façon dont ils choisissent de construire ces espaces Web3 est une autre incertitude. Sur le site Web de Yuga Labs, l’énoncé de mission de l’entreprise apparaît en caractères gras en noir et blanc lorsque vous faites défiler la page : « Nous pensons que le potentiel du Web3 peut être réalisé […]. Pas de frontières, pas de dirigeants, juste des gens qui font de la merde cool, ensemble », lit-on. Reste à savoir s’ils choisissent ou non d’habiter cette rhétorique alors qu’ils façonnent l’avenir de la communauté NFT.
